MADAGASCAR
MOSAIQUE SAUVAGE
Textes de Christine Baillet, image de Gilles Martin
Ankarana. Une réserve faunique cachée entre la montagne d’Ambre, la ville d’Ambilobe et une vaste savane sèche nous invite à un voyage initiatique au cœur de la faune sauvage. Ses 18 000 hectares de superficie sont encore mal connus des scientifiques et peu fréquentés par les touristes. C’est pourtant l’un des endroits les plus étranges et les plus fascinants de l’île, tendant vers le ciel une foison d’épées karstiques affûtées, depuis la nuit des temps, par le ruissellement des pluies. Ces tsingys sont l’un des principaux attraits de la réserve. Dans l’axe de leur relief profondément tourmenté s’épanouissent des poches de jungle primaire encombrées de lianes, qui accueillent de nombreux primates. Tandis que vers la surface du plateau croît une forêt, composée notamment de pachypodes et d’euphorbes, sans oublier des bois précieux tels que le Dalbergia et le Diospyros qui attisent depuis toujours la convoitise des bûcherons. Comme souvent à Madagascar, une grande part de la flore est localement endémique.
Outre les tsingys, l’Ankarana est réputé pour ses grottes, dont certaines offrent un spectacle particulièrement grandiose. Les précipitations et les cours d’eau souterrains, retenus prisonniers par les coulées de basalte postérieures à la formation du plateau qui en ont scellé le périmètre, ont en effet rongé le calcaire sensible à l’érosion. C’est ainsi que se sont créées de ténébreuses cathédrales ornées de concrétions aux formes fantasmagoriques. La plus grande de toutes est celle d’Andafiabe, sur le versant ouest du massif. Elle mesure plusieurs kilomètres de long et comprend un impressionnant réseau de galeries. Avant d’atteindre son entrée béante, il faut se frayer un chemin au fond d’un canyon aux parois vertigineuses et tapissé de végétation humide où se glisse l’élégante mangouste à queue annelée, tandis qu’un faisceau de lumière éclaire un gecko diurne géant, vert taché de rouge vif, hissé sur une souche. À quelques branches de là, un martin-chasseur malgache en livrée vermillon prend soudain son envol. La grotte aux crocodiles est à peine moins impressionnante lorsque l’on sait qu’aux environs rôdent parfois ces sauriens, surtout en saison sèche quand ils cherchent la fraîcheur à l’intérieur du massif.
Mais le joyau de l’Ankarana est assurément le lac Vert. Cette émeraude étincelante qui se dévoile au fond de l’écrin à la fois minéral et végétal formé par les grands tsingys. Les eaux du lac, qui doivent leur couleur à la présence d’algues microscopiques, sont peuplées d’anguilles agressives qui n’hésitent pas à attaquer au moindre frémissement de l’eau. Au crépuscule, il faut guetter, parmi les feuilles et les brindilles éparpillées au sol, le grand tenrec-hérisson, un petit mammifère piquant au long museau. L’environnement privilégié de la réserve spéciale de l’Ankarana offre parmi ce qu’il reste de plus sauvage à Madagascar et, à ce titre, il mérite sans aucun doute les efforts nécessaires à sa découverte !
La végétation d’Ankarana pourra révéler la présence d’un caméléon
panthère, l’un des caméléons aux combinaisons chromatiques les plus
vives, qui fait l’éloge de la lenteur en sortant de son immobilité pour
empoigner la branchette d’une plante voisine.
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