AFRIQUE AUSTRALE, SERENGETI
LEOPARD TOP MODELE
Images et texte de Alain Pons

Le léopard fait un pas sur la gauche…
Il est au centre de la lumière, sublime, majestueux !

Depuis notre arrivée dans le Serengeti, chaque instant la chance nous sourit un peu plus. Il y a quelques jours, nous avons croisé la piste d’une famille de léopards et nous sommes bien décidés à les retrouver et à passer le plus de temps possible avec eux. Ce matin, nous avons découvert un énorme arbre à saucisses dans lequel l’un des félins a monté deux jeunes gnous pour les déguster plus tard, tranquillement, à l’abri des convoitises.

En fin d’après-midi, tandis que le soleil décline, créant les conditions de lumière les plus propices à la photographie, nous rejoignons l’arbre garde-manger. Comme nous l’espérions, le fauve est bien là, très haut dans les branches, affalé sur ses proies. Hélas, l’ombre de l’abondant feuillage le dissimule partiellement. Déterminés à fabriquer les images, nous patientons plus d’une heure à proximité de l’arbre, attendant que l’animal se décide à bouger. Enfin repu, il quitte son perchoir. Anticipant l’action, nous reculons notre 4 x 4 afin d’améliorer l’angle de prise de vue. Les rayons obliques illuminent chaleureusement une branche basse épaisse et nue où chacun de nous espère secrètement que le félin viendra s’asseoir pour se nettoyer.

Séance photo

Concentrés à l’extrême, émus par une si belle rencontre, nous n’échangeons aucune parole. Le fauve à la robe de feu nous ignore. Il descend lentement avec la souplesse propre à ceux de son espèce. Il s’arrête, scrute les vastes étendues alentour, fixe au loin les troupeaux de gnous dont les interminables colonnes remontent vers le Kenya, puis reprend son déplacement silencieux. Et s’il n’allait pas sur la fameuse branche ? Nous sommes tendus, les mains crispées sur nos objectifs… Le léopard fait un pas sur la gauche… Zut, la branche est plus bas à droite ! Mais le félin se ravise et rejoint la ramée magnifiquement éclairée par le soleil. Il avance, fait une pause… Encore quelques mètres... Il repart et vient enfin s’installer à l’endroit précis que nos pensées insistantes lui avait désigné. Il est au centre de la lumière, sublime, majestueux ! Nos appareils photo crépitent dans une irrépressible frénésie. Le léopard se moque bien de notre émotion et entreprend de faire la toilette soignée à laquelle il se livre toujours après un festin. Le dernier éclair du soleil qui disparaît à l’horizon nous contraint à abandonner la scène pour rejoindre notre camp. Quel privilège d’avoir eu la possibilité de photographier cet animal rare, si discret, et dans des conditions aussi exceptionnelles !

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MAKILA
SPECIALISTE
DE L'AFRIQUE
AUSTRALE