Première glissade, accélération, bobsleigh sur les fesses, plongeon et bouillon.
Et ainsi de suite durant deux heures. Philippe virevolte, saute, plonge
de 5, 10, 15 mètres de haut.

CANYONING

Dans ce bout du monde épargné par la pollution, les grands espaces solitaires parsemés de lacs cristallins et de majestueuses forêts constituent des refuges écologiques uniques sur la planète. Quelques hommes bien intentionnés les arpentent et en jouissent sans moteurs, donc sans émissions de gaz nocifs. Un Suisse, rencontré à l’auberge de Nicolas, parcourt à cheval la région six mois par an. Un couple descend la route panaméricaine de l’Alaska à Ushuaia et une fois à l’arrivée, parce qu’il est difficile de trouver meilleur voyage, décident de la remonter.

Un autre, Philippe, arpente les canyons des contreforts de la Cordillère, les équipe de mousquetons et d’échelles de corde et s’amuse ensuite à les descendre à pied et à la nage. Le canyoning est un sport d’eau vive dont j’avais vaguement eu écho. C’est donc avec empressement que je suivais le funambule tout en haut du rio Blanco. Une, deux, trois, à l’eau… glacée.

Philippe est né gitan, ou presque. Et l’acrobate formé à l’école du cirque défit aujourd’hui à la nage les canyons sauvages du sud chilien. Depuis six ans, il s’enfonce dans les Andes et équipe les parois de mousquetons et échelles de corde pour inviter les voyageurs aventuriers à découvrir une des facettes les moins connues de la montagne. Un sport accessible à tous, toboggans, glissades et bains vivifiants, avec options pour les têtes brûlées, sauts, plongeons, escalade et rappel.

Non loin de Puerto Varas. Le Canyoning est une des disciplines que privilégient les torrents d’eau vive de la région des Lacs. Les canyons se descendent à la nage, ou plutôt à la glisse. Les toboggans naturels accélèrent les chutes qui s’achèvent dans un bouillon d’eau fraîche. Les plus téméraires comme Andres le Chilien ou Philippe le Français se propulsent dans les airs dès qu’une falaise pointe le bout d’un surplomb. D’abord condor puis saumon, ils gouttent au plaisir d’une nature sylvestre, accueillant les plus belles forêts primaires, totalement préservée de toute humanité et donc de toute contamination.

Une sensation extrême et rafraîchissante rapidement tempérée par l’épaisse combinaison de plongée. Oubliez les parcs d’attractions aquatiques. Ici, le plastique laisse place à la vraie roche, à tel point érodée par des millénaires d’écoulements d’eau que les toboggans naturels sont aussi lisses que du marbre. Et autour, falaises, surplombs, forêts, piscines naturelles… Les bains du jardin d’Eden. Première glissade, accélération, bobsleigh sur les fesses, plongeon et bouillon. Et ainsi de suite durant deux heures. Philippe virevolte, saute, plonge de 5, 10, 15 mètres de haut. Une piscine naturelle forme un cirque de 3 mètres de rayon. L’ado trentenaire, acrobate aux pieds palmés, court le long de la paroi quasi verticale, la force de gravité le collant littéralement à la roche style «Matrix» avant que tout ne lâche pour un plongeon final, athlétique et chorégraphié. Les rivières sont propulsées par le poids des eaux venant de l’amont et en même temps aspirées par la chute d’eau finale. Retour à la petite civilisation de Puerto Varas, 40 mètres en bas de la cascade descendue en rappel, les pieds dans le vide et le visage fouetté par les embruns d’eau douce.

AU DÉBUT DU BOUT DU MONDE

Terre Mapuche, les Amérindiens natifs, la région des lacs, Puerto Varas, le volcan Osorno, le lac Llanquihue et la vallée de Cochamo sont au début du bout du monde. D’ici part la caratera austral, la route qui amène au Torres Del Paine, au Cap Horn et à l’Antarctique. Une invitation au voyage à laquelle répondra le Passe-Frontières qui partage sa vie entre le Québec, l’été, et l’Amérique du Sud, l’été (jeu des deux hémisphères et de leurs saisons inversées). Un magazine «oiseau migrateur» comme le surnomment déjà ses lecteurs.

Les millénaires d’écoulements d’eau ont formé des toboggans naturels aussi lisses que du marbre. Les bains du jardin d’Eden. Première glissade, accélération, bobsleigh sur les fesses, plongeon et bouillon.

L’acrobate aux pieds palmés court le long de la paroi quasi verticale, la force de gravité le collant à la roche style «Matrix» avant que tout ne lâche pour un plongeon final, athlétique et chorégraphié. Philippe, l’acrobate funambule saute de 10, 15, 20 mètres de haut, à côté de la chute d’eau descendue en rappel par les non-initiés à la haute voltige.

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